La Batalla de Pichincha
La Batalla de Pichincha
ocurrió el 24 de mayo de 1822 en las faldas del volcán Pichincha, a más
de 3.000 metros sobre el nivel del mar, cerca de la ciudad de Quito en
el Ecuador actual.
El encuentro, que ocurrió en el contexto
de las Guerras de Independencia Hispanoamericana, enfrentó al ejército
independentista bajo el mando del general venezolano Antonio José de
Sucre y al ejército realista comandado por el general Melchor de
Aymerich. La derrota de las fuerzas españolas condujo a la liberación de
Quito y aseguró la independencia de las provincias que pertenecían a la
Real Audiencia de Quito, también conocida como la Presidencia de Quito,
la jurisdicción administrativa colonial española de la que finalmente
emergió la República del Ecuador.
Las luchas por la libertad en Ecuador se
iniciaron el 10 de agosto de 1809, cuando en la capital de la Real
Audiencia de Quito, se dió el primer grito de independencia y se
proclamó el Estado de Quito, ante la indiferencia de las otras ciudades
de la región, como Guayaquil y Cuenca, que se mantuvieron fieles al
Imperio español. En 1812, el Estado de Quito fue derrotado por las
fuerzas coloniales del mariscal Melchor de Aymerich, quien reestableció
la Real Audiencia en Quito.
Habría que esperar ocho años, al 9 de
octubre de 1820, cuando la ciudad costanera de Guayaquil proclamó su
independencia de España después de una rápida y casi incruenta revuelta
contra la guarnición local, para que continuara la lucha independentista
iniciada en Quito en 1809.
Los líderes de la revuelta de Guayaquil,
una combinación de oficiales peruanos y venezolanos del Ejército
colonial junto con intelectuales locales y patriotas, formaron un
consejo de gobierno y un ejército con el propósito de defender la ciudad
y continuar el movimiento independentista en la Presidencia.
Para entonces, a diferencia de los
primeros intentos de lucha por la libertad ecuatoriana entre 1809 y
1812, el curso de las guerras de independencia en América del Sur había
cambiado en contra de España, debido al apoyo del Imperio británico con
hombres y armas, y al agotamiento de la metrópoli.
La victoria de Simón Bolívar en la
Batalla de Boyacá selló la independencia del Virreinato de Nueva
Granada, mientras que en el Sur José de San Martín, tras haber
desembarcado con su ejército en la costa peruana en septiembre de 1820,
preparaba la campaña para la independencia del Virreinato del Perú.
Primeras campañas en la Real Audiencia de Quito
La primera campaña se llevó a cabo en
1820 en la independencia de Guayaquil. El gobierno independiente de
Guayaquil formó un ejército de hombres locales, de tal vez 1.800
soldados, y en noviembre lo envió hacia la región sierra, con el
propósito de sumar adeptos a la causa independentista.
Tras algunos éxitos iniciales, como la
declaración de independencia de Cuenca el 3 de noviembre de 1820, los
independentistas sufrieron una grave derrota ante el ejército realista
en la Batalla de Huachi, cerca de Ambato, que los obligó regresar a las
regiones costaneras.
En febrero de 1821 Guayaquil ya había
recibido refuerzos, armas y provisiones de parte de Bolívar, quien para
entonces era Presidente de la República de Colombia, coadyuvado desde
Santafé por el Vicepresidente Francisco de Paula Santander. Cabe anotar
que en 1819, se había proclamado la República de la Gran Colombia, cuyo
gobierno consideraba que todo el territorio de la Real Audiencia de
Quito estaba dentro de su jurisdicción.
En mayo del mismo año, el general de
brigada Antonio José de Sucre, Comandante en jefe de la División Sur del
Ejército colombiano y el subordinado de mayor confianza de Bolívar,
arribó a Guayaquil. El debía asumir la dirección del ejército Patriota, y
empezar las operaciones con miras a la liberación de la ciudad de Quito
y todo el territorio de la Real Audiencia de Quito. El objetivo
político de Bolívar era incorporar todas las provincias de la Real
Audiencia, incluyendo Guayaquil, a Colombia. Guayaquil, por su parte, no
había decidido si incorporarse a Perú o Colombia, y muchos de sus
ciudadanos querían establecer su propia República.
El avance de Sucre a través de los Andes
empezó en julio de 1821. Al igual que en la primera campaña, tras tener
algunos éxitos iniciales, Sucre fue vencido por el ejército Realista el
12 de septiembre, coincidentemente en el mismo lugar donde ocurrió la
anterior Batalla de Huachi. Esta segunda campaña terminó con un
armisticio entre los independentistas y los realistas el 19 de noviembre
de 1821.
